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A l’instar de nombreux autres Camerounais, Neyla Batinga, 28 ans, et sa famille vivent principalement des produits de leur terre et de la forêt. Or, le gouvernement du président Paul Biya a loué son terrain à un investisseur étranger, sans son autorisation, en vue d’y installer des plantations industrielles de palmiers à huile. Les femmes sont doublement victimes de ce type d’investissement : elles n’ont pas voix au chapitre lors de telles opérations, car elles sont rarement propriétaires, et la perte de leurs parcelles se révèle d’autant plus grave qu’elles ont la responsabilité d’alimenter leur famille. Neyla Batinga est de ce fait contrainte de marcher plusieurs heures chaque jour pour trouver de l’eau potable et un lopin de terre à cultiver. « On ne demande jamais l’avis des femmes lors de ces opérations, alors que nous devons désormais travailler beaucoup plus pour nourrir notre famille. »

L’huile de palme issue de la forêt est un aliment traditionnel d’une grande importance pour les femmes. L’occupation des terres par des entreprises pour des monocultures les prive de cette ressource. Et si les femmes viennent malgré tout récolter quelques noix, elles s’exposent à des dangers. Neyla Batinga témoigne : « Quand des agents de sécurité nous trouvent en possession de fruits lors de leurs inspections, ils nous les confisquent et nous punissent durement. » Sur les plantations, les femmes risquent en permanence de se faire agresser par les agents de sécurité. L’histoire de Neyla Batinga n’est malheureusement pas un cas isolé, mais il y a de l’espoir : les femmes commencent à s’opposer de plus en plus fermement aux grandes plantations et aux répercussions de ces exploitations sur leurs vies.