Green Advocates

« Quand la compagnie est venue ici, on nous a dit qu’elle allait améliorer nos vies, alors nous l’avons acceptée. Nous pensions que la compagnie était une bénédiction. Nous ne savions pas alors que ce n’était pas une bénédiction, mais l’enfer. » Voici les propos de William Saffa, un agriculteur d’un village du Liberia. Sans que lui ni ses parents n’en aient jamais entendu parler, leur terre a été donnée à des sociétés étrangères en 1959. Depuis lors, la plantation d’hévéas (arbre à caoutchouc) n’a cessé de s’étendre. En 2004, William Saffa a soudainement vu des bulldozers passer sur ses terres et les défricher. C’était il y a plusieurs années, mais la plantation d’hévéas établie sur ses terres affecte toujours la vie des gens. Ils signalent qu’ils n’ont pas assez de terres pour se nourrir et vendre leurs récoltes, que l’accès à l’eau s’est détérioré et que les violences et l’intimidation font partie de la vie quotidienne.

Cette histoire vraie se déroule loin d’ici, au Liberia, un pays très pauvre et déchiré par la guerre. Mais l’entreprise qui cultive aujourd’hui les terres de William Saffa et de nombreuses autres familles a beaucoup à voir avec la Suisse. La plantation fait partie de la grande entreprise de plantation Socfin. Tout le caoutchouc que cette entreprise cultive est commercialisé par la société Sogescol, à Fribourg. Le conseil et la gestion sont également assurés par une société fribourgeoise, Socfinco. L’un des propriétaires de Socfin vit en Suisse.